Für Bologna wird die Aufgabe im Rückspiel in den Midlands enorm schwierig. Nur eines von 67 Teams konnte nach einer Heimniederlage mit mindestens zwei Toren Differenz in einer Europa-League-K.-o.-Runde noch weiterkommen. Zwar kassierte die Mannschaft von Vincenzo Italiano zuletzt jeweils drei Gegentore, doch bemerkenswert ist, dass ihre einzigen beiden Niederlagen in den letzten 16 Europapokalspielen gegen Aston Villa zustande kamen (8 Siege, 6 Unentschieden). Zudem reist Bologna mit Selbstvertrauen an, denn seit der Niederlage im September haben sie alle fünf Auswärtsspiele in der Europa League gewonnen und könnten nun als erst drittes Team sechs Auswärtssiege in einer Saison erreichen.
Angesichts Villas beeindruckender Heimserie im Europapokal erscheint ein weiterer Sieg im Handicap-Bereich durchaus wahrscheinlich.
Das 1:1 im Hinspiel in Portugal in der vergangenen Woche sorgt dafür, dass das Rückspiel im Europa-League-Viertelfinale zwischen Nottingham Forest und dem FC Porto zu einer echten Entscheidungspartie wird.
Mitten im Abstiegskampf der Premier League hat Nottingham zwar eigentlich andere Sorgen, doch das 1:1 gegen Aston Villa am Sonntag verschaffte zumindest etwas Luft im Tabellenkeller – der Vorsprung auf die Abstiegsplätze beträgt nun drei Punkte. International läuft es im heimischen City Ground jedoch alles andere als rund: Drei Niederlagen gab es dort bereits in dieser Saison. Eine weitere Pleite würde Forest zum ersten englischen Klub machen, der innerhalb einer Europapokal-Spielzeit vier Heimspiele verliert. Angesichts der Form ist das kein unrealistisches Szenario, denn nur eines der letzten elf Pflichtspiele vor eigenem Publikum wurde gewonnen (bei fünf Unentschieden und fünf Niederlagen). Zudem gingen die vergangenen drei Heimspiele in K.-o.-Runden im Europapokal allesamt verloren – die Ausgangslage ist also alles andere als günstig.
Ganz anders präsentiert sich der FC Porto: Nach dem 3:1-Sieg gegen Estoril Praia am Sonntag führen die Portugiesen die Liga Portugal mit fünf Punkten Vorsprung an. Gleichzeitig wurde die Serie ohne Niederlage auf acht Pflichtspiele ausgebaut (fünf Siege, drei Unentschieden). Besonders auswärts zeigte sich Porto zuletzt stark und gewann die letzten drei Spiele in der Fremde – darunter auch das Duell beim VfB Stuttgart in der vorherigen Runde dieses Wettbewerbs. Dennoch spricht die Europapokal-Statistik nicht unbedingt für sie: Nur vier der letzten 22 K.-o.-Duelle mit Hin- und Rückspiel konnten sie im Rückspiel für sich entscheiden (bei sechs Unentschieden und zwölf Niederlagen). Die aktuelle Form könnte also möglicherweise nicht ausreichen, um diesen negativen Trend zu durchbrechen.
