European Poker Tour odwiedził Polskę cztery razy, a warszawski epizod zakończył się w październiku 2009 roku. To było jeszcze przed największymi sukcesami naszych pokerzystów, ale atmosfera i skala imprezy sprawiły, że ten przystanek do dziś pozostaje ważną częścią historii polskiego pokera. Cała seria EPT nie trwała u nas długo – Warszawa zadebiutowała w marcu 2007 i pożegnała się niedługo przed zmianami w prawie. 25 października 2009 roku, czyli równo 16 lat temu, widzowie mogli brać udział ostatni raz w dużym turnieju pokerowym w Polsce.
Wpisowe, lokalizacja i frekwencja
Wszystkie cztery przystanki gościł warszawski hotel Hyatt. Wpisowe rosło z roku na rok: od 15.000 zł w 2007, przez 20.000 zł w dwóch turniejach 2008, po 25.000 zł w finałowej edycji.
Ostatni event zanotował 207 wpisowych – najmniej z całej warszawskiej historii EPT, choć lista nazwisk była imponująca.
Polacy na scenie
Przy stołach zobaczyliśmy m.in. Marcina „Górala” Horeckiego, braci Wasków, Jacka Ładnego i Patryka Ślusarka. Po drugim dniu w grze wciąż liczyło się sześciu Polaków, a Piotr Kiliński na chwilę wskoczył nawet na podium chip countu.
Finalnie na wypłaty dotarł jeden z naszych – Wojciech Polak – który odpadł na początku dnia czwartego. 23. miejsce przyniosło mu 28.620 zł.
Polski poker nie stał wtedy na tak wysokim poziomie jak dziś, gdy Polacy wygrywają główne eventy cyklu EPT.
Finał i gwiazdy
W kasie zameldowali się także m.in. Konstantin Puchkov i Shaun Deeb. Najgłośniejszym nazwiskiem stołu finałowego był Włoch Luca Pagano, który zakończył rywalizację na czwartej pozycji i odebrał ponad 357.000 zł.
Tytuł i blisko 1,5 mln zł powędrowały do Francuza Christophe’a Benzimry – triumf w Warszawie pozostał jego największym osiągnięciem live.
Prawo hazardowe w Polsce: co zmieniło się po 2009
Ostatnia warszawska edycja odbyła się tuż przed zaostrzeniem przepisów. Ustawa hazardowa z 2009 roku uznała pokera za grę losową i praktycznie zamknęła drogę do otwartych turniejów poza kasynami.
Kolejne nowelizacje (2016–2017) wprowadziły m.in. rejestr domen zakazanych, silniejszy nadzór Ministerstwa Finansów oraz monopol państwowy w kasynie online (Totalizator Sportowy).
Te regulacje sprawiły, że organizacja dużych, międzynarodowych festiwali w Polsce stała się bardzo trudna – i EPT zniknęło z krajowego kalendarza.
Życie nie znosi próżni. Obecnie Mistrzostwa Polski w pokerze i najważniejsze turnieje dla Polaków odbywają się np. w King’s Resort lub innych kasynch w Czechach i Słowacji.
