Steven Jones, wicemistrz Main Eventu World Series of Poker 2023, po raz kolejny znalazł się o krok od gigantycznej wygranej. Amerykański pokerzysta dotarł do finału reality show „Squid Game: The Challenge” – znanego reality show na Netfliksie, gdzie do wzięcia było 4 560 000 dolarów. Inspirowana kultowym serialem rozgrywka toczyła się w formacie „winner-take-all”. Tym razem jednak zakończył zmagania na trzecim miejscu – bez żadnej wypłaty.
456 graczy walczyło o nagrody
Program, inspirowany południowokoreańskim hitem „Squid Game”, wystartował z 456 uczestnikami walczącymi o jedno, zwycięskie miejsce.
W przeciwieństwie do turniejów pokerowych, jak WSOP czy APT, w których nagradzany jest szeroki procent stawki, Squid Game: The Challenge przewidziano tylko jedną nagrodę. Presja na graczy była więc porównywana do bubble’a, ale trwającego praktycznie od pierwszego dnia.
Bezwzględny strateg
Jones, oznaczony numerem 183, od początku budował w grze wizerunek bezwzględnego stratega. Korzystał z umiejętności czytania intencji rywali i manipulowania nimi, co przyniosło mu zarówno przewagę, jak i zajadłych wrogów.
Najbardziej napięta relacja połączyła go z Dajah Graham (gracz 302), która również dotarła do finałowej piątki.
Finałowy odcinek
Ostatni odcinek rozpoczął się od kolacji finałowej i szczerej oceny sytuacji przez pokerzystę. Jones podkreślał, że dopóki ktoś nie wygra pieniędzy, „to jak odpaść na 456. miejscu”.
Następnie uczestnicy stanęli do pierwszej finałowej konkurencji z monetami: złotą i czarną, eliminującą z gry. Jones, trzymając monety w obu dłoniach, próbował wykorzystać element blefu wobec Trinity’ego Parrimana (398).
Ten ostatecznie zdecydował się poświęcić i wziąć na siebie czarną monetę, rezygnując z szansy na wygraną.Decydującą rozgrywką okazała się gra „Red Light, Green Light”.
Najpierw odpadła Vanessa Clements (017), a w końcu sam Jones nie zdołał zatrzymać się na czas, co oznaczało eliminację na trzecim miejscu – bez dolara nagrody, mimo że w 2023 roku za drugie miejsce w Main Evencie WSOP zainkasował 6,5 mln dolarów.
Gracz 72 bierze wszystko
W heads-upie zmierzyły się Dajah Graham i Perla Figuereo (072). Choć Graham cieszyła się z eliminacji pokerzysty i mówiła o „karmie”, ostatecznie to Figuereo sięgnęła po pełną pulę 4 560 000 dolarów.
Jones pozostaje jednak jednym z najskuteczniejszych turniejowych graczy, z całkowitymi wygranymi blisko 7,3 mln dolarów według bazy The Hendon Mob.
