W Wirginii trwa ponadpartyjna inicjatywa mająca na celu legalizację hazardu online. Kasyna internetowe miałyby być znacznym wzmocnieniem krajobrazu hazardowego w stanie. Warto wspomnieć, że zaledwie sześć lat temu zalegalizowano tam kasyna stacjonarne i zakłady sportowe.
Hazard pozwoli załatać dziurę budżetową?
Wirginia stoi w obliczu deficytu w wysokości 1,5 mld dolarów w roku fiskalnym 2027. Zalegalizowanie kasyn online mogłoby podnieść dochody budżetu stanowego i tym samym zniwelować straty. Głównym sponsorem projektu ustawy jest Marcus B. Simon.
Propozycja legislacyjna ma bardzo dużo zwolenników, którzy uważają, że zalegalizowanie kasyn internetowych przeniosłoby graczy ze szarej strefy na bezpieczne i kontrolowane platformy. Dodatkowo Wirginia stałaby się bardziej konkurencyjna wobec sąsiednich stanów, jak Pensylwania czy Wirginia Zachodnia.
„Nie tworzymy nowej kategorii w ramach iGamingu. Moim celem jest objęcie tej działalności regulowanymi ramami, w których możliwy będzie nadzór i kontrola” – powiedział Simon podczas posiedzenia wspólnej podkomisji w sierpniu.
Jakie korzyści przyniesie legalizacja kasyn online?
Legalizacja hazardu online przyniesie liczne regulacje, które będą obejmowały ochronę graczy poprzez opcję samowykluczenia czy określania limitu stawek.
Dla zwolenników pokera online z Wirginii ustawa byłaby jednoznaczna również z opcją przystąpienia do Multi-State Internet Gaming Agreement. Wspólna pula graczy z kilku stanów zwiększa konkurencję przy stołach oraz wysokość puli nagród.
Wirginia liczy łącznie niemal 9 milionów mieszkańców, co byłby dużym wzmocnieniem MSIGA. Do wspólnoty należy już Pensylwania, Michigan, New Jersey, Nevada, Delaware i Wirginia Zachodnia.
Czy obawy o kanibalizację rynku są słuszne?
Przeciwnicy projektu alarmują, że może on doprowadzić do kanibalizacji przychodów obecnie działających kasyn naziemnych. Aktualnie w Wirginii funkcjonują trzy kasyna. Zlokalizowane są w Bristolu, Danville i Portsmouth. Czwarte miejsce ma zostać otwarte w 2027 roku w Petersburgu.
Czy obawy są jednak słuszne? Pewne jest, że otwarcie się stanu na hazard online będzie oznaczał potencjalny spadek zainteresowania tradycyjnymi kasynami, a tym samym mniejsze dochody dla ich właścicieli.
Wiele kasyn funkcjonuje jednak wraz z operatorami online, więc argument przeciwników nowelizacji prawa hazardowego może nie być wystarczający. Projekt ustawy został złożony jeszcze przed rozpoczęciem sesji legislacyjnej, która startuje w przyszłym tygodniu. Następnie trafi do dalszych prac w komisjach.
