John Kim zaliczył 9 sierpnia największy wynik pokerowy w swojej karierze. 47-letni konsultant sprzedaży z Chicago, występujący online pod nickiem DotardEatLysol, zamienił bilet Venom Vault o wartości zaledwie 0,80 USD na wejściówkę do turnieju Mini Phil’s Thrill za 2650 USD, a następnie wygrał całe wydarzenie na ACR Poker. Jego nagroda za pierwsze miejsce wyniosła 42 700 USD.
Turniej przyciągnął 61 wpisowych, co przełożyło się na pulę nagród w wysokości 152 500 USD. Wypłaty otrzymało siedmiu najlepszych zawodników. Dla Kima był to ogromny skok względem jego wcześniejszego rekordu online, który wynosił około 1400 USD za zwycięstwa w turnieju Hyper za 21 USD.
Od biletu za 0,80 USD do wejściówki za 2650 USD
Droga Kima do Mini Phil’s Thrill rozpoczęła się od promocji Venom Vault w ACR Poker. W jej ramach gracze mogą otrzymywać bilety Venom Survivor Flip Step o wartości od 0,80 do 350 USD. Kim trafił na najniższy możliwy wariant, ale nie zamierzał na tym poprzestać.
Następnie rozpoczął serię turniejów Survivor Flips, czyli szybkich Sit & Go, w których gra rozpoczyna się po zapełnieniu ośmiu miejsc. Kolejne zwycięstwa pozwoliły mu stopniowo zwiększać wartość wejściówki, aż początkowy bilet za 0,80 USD zamienił się w miejsce w Mini Phil’s Thrill warte 2650 USD.
Kim związany jest z pokerem od ponad dwóch dekad. Jego zainteresowanie grą rozpoczęło się podczas pokerowego boomu wywołanego zwycięstwem Chrisa Moneymakera w Main Evencie WSOP w 2003 roku. Poker online zaczął poznawać jeszcze w czasach Full Tilt, natomiast do ACR Poker dołączył w 2021 roku. Sam przyznaje, że najlepiej czuje się w turniejach z mniejszymi polami.
Para asów w kluczowym momencie
Przed rozpoczęciem Mini Phil’s Thrill Kim przyjął stosunkowo cierpliwą strategię. Chciał przede wszystkim czekać na mocne ręce, zbudować odpowiedni stack przed zakończeniem późnej rejestracji i unikać niepotrzebnych konfrontacji z rywalami, których zakresy oceniało jako szerokie.
Jednocześnie podczas trwania re-entry był gotowy zaakceptować większą wariancję, gdy otrzymywał wystarczająco mocną rękę. Najważniejsze rozdanie przyszło jednak dopiero w pobliżu miejsc płatnych.
Przy dziewięciu zawodnikach w grze, z których siedmiu miało otrzymać pieniądze, Kim posiadał około 680 000 żetonów i zajmował drugie miejsce w klasyfikacji. Gracz siedzący bezpośrednio po jego lewej stronie miał około 700 000 żetonów i dysponował większym stackiem.
Gdy zawodnik z middle position posiadający niespełna 70 000 żetonów wszedł all-in, Kim tylko sprawdził na buttonie. Miał parę asów. Wtedy lider zajął stanowisko i zdecydował się na shove za cały swój około 700-tysięczny stack.
Kim nie zamierzał spasować. Sprawdził i zobaczył u rywala parę szóstek. Asy się utrzymały, a stack Kima wzrósł do około 1,5 mln żetonów. Niedługo później, gdy w turnieju pozostało siedmiu graczy, to właśnie on objął prowadzenie.
Od tego momentu myślenie o samym awansie do miejsc płatnych ustąpiło miejsca realnej walce o zwycięstwo.
Presja ustąpiła miejsca największej wygranej w karierze
W turnieju wystąpiło również kilku zawodników, których Kim wcześniej obserwował jako fanów pokera. Wśród nich znaleźli się m.in. Chris Moneymaker, Alex Foxen i Kristen Foxen. Przy stole finałowym nazwiska rywali zeszły jednak na dalszy plan, ponieważ dla Kima zdecydowanie ważniejsze były wysokość nagród i znaczenie potencjalnej wygranej.
47-latek przyznał, że pieniądze początkowo wywoływały u niego sporą presję. Z czasem udało mu się jednak wrócić do koncentracji na pojedynczych decyzjach. Gdy w grze pozostało już tylko trzech zawodników, mógł cieszyć się wyjątkowym przebiegiem turnieju.
Ostatecznie Kim dotarł do zwycięstwa i odebrał 42 700 USD, ustanawiając tym samym zdecydowanie najlepszy wynik swojej dotychczasowej kariery pokerowej.
Wygrana ma dla Kima znaczenie również poza pokerem
Zwycięstwo przyszło w ważnym momencie jego życia prywatnego. Kim powiedział, że niedawno jego samochód został przejęty przez wierzyciela, a sam zawodnik zamieszkał u członka rodziny.
Dlatego pieniądze z wygranej zamierza przede wszystkim przeznaczyć na odzyskanie niezależności. Wśród jego najważniejszych celów znalazły się zakup lub odzyskanie samochodu, znalezienie własnego miejsca do życia oraz opieka nad trzema psami.
Nie planuje natomiast od razu przeznaczać całej wygranej na kolejny duży turniej. Zwycięstwo w Mini Phil’s Thrill pozostaje dla niego przede wszystkim życiowym wynikiem, który znacząco wykracza poza dotychczasowe osiągnięcia przy pokerowych stołach.
Venom Vault daje kolejną szansę
Promocja Venom Vault w ACR Poker potrwa do niedzieli 30 sierpnia. Historia Kima pokazuje, jak duży potencjał może mieć ścieżka kwalifikacyjna, która rozpoczyna się od biletu wartego zaledwie kilkadziesiąt centów.
W jego przypadku 0,80 USD wystarczyło, aby rozpocząć serię Survivor Flips, zdobyć wejściówkę do turnieju za 2650 USD i ostatecznie zamienić ją w 42 700 USD za pierwsze miejsce.
