„The Serial Qualifier“ Pierre Neuville ist tot

Piere Neuville ist tot. Das Pokeridol, das erst in seinem zweiten Frühling zum professionellen Kartenspiel gekommen ist, verstarb im Alter von 83 Jahren an einer Krebserkrankung, die er im Mai vergangenen Jahres öffentlich gemacht hatte. Nach seiner Manager-Karriere war Neuville einer breiten Pokeröffentlichkeit als dreifacher EPT Main Event Runner-Up und vor allem als Teil der „November Nine“ von 2015 bekannt geworden. Seinen Spitznamen „The Serial Qualifier“ bekam er, da er sich 23-mal infolge online für EPT Main Events qualifizierte. Mit seinem vorbildlichen Bankroll-Management, seiner Entscheidung noch im höheren Alter ins Poker einzusteigen und vor allem durch sein Auftreten als Gentleman, war Pierre Neuville nicht nur hoch geschätzt, sondern für viele auch ein Vorbild!

Vom Spieleerfinder zum Poker Pro

Geboren am 2. Januar 1943 in Montigny-le-Tilleul, studierte der Belgier nach seiner dort verbrachten Kinder- und Jugendzeit dann an der Université Libre de Bruxelles, wo er erstmals auch mit Poker in Form von Seven Card Stud in Kontakt kam. Anschließend machte er in seiner 1969 gegründeten Firma als Spieleentwickler Karriere. Die Erfindung eines nach seinem Freund Eddy Merckx benannten Brettspiels verhalf ihm zum Durchbruch. Schließlich verkaufte er 1982 das Radsportspiel und seine Firma an den Konzernriesen HASBRO, bei dem er selbst Vizepräsident wurde. Seiner Liebe zum Pokerspiel ist auch die Entwicklung des dort 2012 erschienenen Brettspiels „Poker Champ“ zu verdanken. Nach seinem Ausscheiden bei HASBRO gründete er als 50-Jähriger in der Folge seine eigene Consultingfirma, zu deren Kunden aus dem Sport- und Entertainmentsektor, wie z.B. Kevin Costner, zählten. Erst als er 2008 im Alter von 65 Jahren in den Ruhestand ging, widmete er sich dem Pokerspiel.

3-facher EPT Runner-Up

Kleinere Cashes ließen nicht lange auf sich warten, und auch größere stellten sich schnell ein. Mit Rang 18 für $48.000 Payout im PCA PokerStars Carribean Adventure 2008 und dem Runner-Up Finish im EPT Vilamoura Main Event 2009 für €257.681, schaffte er pokertechnisch und medial den Durchbruch. Die ruhige, besonnene Art am Pokertisch stand oft im Kontrast zum hektischen oder roboterhaften Benehmen und Spiel seiner Gegner und brachte dem Gentleman viele Sympathien am Tisch und im TV- bzw. Stream ein. Ein weiteres Mal schrammte Neuville haarscharf an einem Major Sieg vorbei, als er 2012 bei der EPT Kopenhagen wieder Zweiter wurde, diesmal für $282.843. Und auch 2016 im EPT Malta High Roller Event wurde es keine Shard Trophy, sondern wiederum Rang 2, diesmal für €228.400.

„The Serial Qualifier“

Großes Aufsehen erregte Pierre Neuville in der Pokerwelt, indem er sich ununterbrochen für 23 EPT Main Events über Online Satellites auf PokerStars qualifizierte. Dieser Rekord, den er auf der Online Poker Plattform unter dem Namen „columbo“ bzw. später dann als „Zoutechamp“ aufstellte, brachte ihm 2012 die Auszeichnung als „Online Qualifikant des Jahres“ und den Spitznamen „The Serial Qualifier“ ein, den er fortan auch für sich selbst nutzte und ihn sogar auf seiner Kleidung anbringen ließ. Sein Auftreten am Pokertisch und die Erfolge die er online und live erzielte, machten ihn außerdem zum PokerStars Ambassador, dem ältesten in der Geschichte des Brands.

Neuville und die WSOP: Ältester „November Niner“ der Pokergeschichte

Weltweite Aufmerksamkeit erhielt Pierre Neuville 2015 als 72-jähriger „November Niner“, dem ältesten WSOP Main Event Finaltischteilnehmer aller Zeiten. Pokerfans aus aller Welt hatten gesehen, wie der Poker-Oldtimer seine meist deutlich jüngeren Gegner scharenweise hinter sich ließ. An dem erst mit zeitlichem Abstand im November ausgetragenen Finaltisch landete der Belgier auf Rang 7, was ihm ein Payout von $1.203.293 und weltweiten Respekt einbrachte.

Die WSOP war ohnehin ein gutes Pflaster für ihn, holte er neben seinem Main Event Deeprun auch hier noch zwei weitere Zweite Plätze – 2014 im $5k NLH 6-Max für $385.041 und 2016 im $1,5k NLH 6-Max für $21.3.837. Auch Jahre später waren die Besuche der WSOP fester Bestandteil seines Jahreskalender. 2024, im Alter von 81 Jahren, war er das letzte Mal bei der World Series of Poker in Las Vegas zu Gast, und cashte im Zuge dessen in 3 Events.

Insgesamt gewann Pierre Neuville etwa $4,8 Millionen in Turnieren, womit er auf Rang 6 der belgischen All-Time-Money-List liegt.

Anfang und Ende im Casino Namur

Besonders verbunden war Pierre Neuville mit dem Circus Casino Namur und das Casino mit ihm. Hier erzielte er als 64-Jähriger seinen allerersten Cash überhaupt und 82-jährig im Mai 2025 wenige Tage nach der Bekanntgabe seiner Krebsdiagnose seinen allerletzten. Das Casino gedachte dem Lieblingsspieler als eine der ersten Pokerinstitutionen auf den Social Media Kanälen, und viele weitere Kontakte aus dem Spieler- und für viele auch Freundeskreis folgten.

Auch in der deutschsprachigen Pokerlandschaft war Pierre Neuville ein gern und vielgesehener Gast. Im King’s Resort Rozvadov nahm er häufig an den Turnieren teil, und die WSOP Europe dort war ein Pflichttermin für den Gentleman.

Freunde und Kollegen spenden Trost und Geld

Pierre Neuville hatte seine Prostatakrebserkrankung im Mai 2025 öffentlich gemacht, nur wenige Tage vor seinem letzten erfolgreichen Pokerturnier in Namur. Gestern verstarb Neuville und hinterlässt seine Frau Claudine und 3 Kinder. Zur Unterstützung der Familie haben Freunde eine Spendenaktion für seine Frau ins Leben gerufen, an der ihr euch auch unter diesem Link beteiligen könnt:

Spendenaktion zur Unterstützung der Familie von Pierre Neuville

Über die Pokertische hinweg wird der Belgier sowohl mit seiner analytischen und besonnenen Herangehensweisen an Herausforderungen in Erinnerung bleiben, die ihm über alle Altersgrenzen hinweg Erfolg verschafft hat, als auch mit seiner offenen, ruhigen, stets höflichen Art, die ihm als Gentleman des Pokers viele Sympathien und Freundschaften eingebracht hat.

Wenn Pierre Neuville seine Pokergeschichte selber mit dem perfekten Ende hätte versehen können, dann hätte er das wahrscheinlich mit einer weiteren EPT Main Event Qualifikation gemacht, für die er so berühmt war, und das bestimmt in seinem Stammcasino in Namur, das so etwas wie sein Wohnzimmer war – und genau das tat Pierre Neuville im Januar 2025 auch genau so: