Hallo Football-Freunde,
am kommenden Samstag finden die ersten beiden Duelle der diesjährigen Playoffs in der NFL statt. In der AFC trifft der Nr. 4 Seed, die Houston Texans, auf den Nr. 5 Seed, die Oakland Raiders, während in der NFC der Nr. 3 Seed, die Seattle Seahawks, auf den Nr. 6 Seed, die Detroit Lions, treffen. Grund genug diese beiden Duelle genauer unter die Lupe zu nehmen.
Houston Texans vs Oakland Raiders
Das wahrscheinlich schlechteste Duell an diesem Wochenende. Die Houston Texans konnten sich mit einer 9-7 Bilanz den ersten Platz in der AFC South sichern und so die Playoffs erreichen. In einer anderen Division hätten die Texans sich wahrscheinlich nicht für die Playoffs qualifiziert. Trotzdem sehe ich bei diesem Duell größere Chancen für die Texans auf das Weiterkommen. Dies liegt vor allem an drei Gründen: der soliden Defensive, dem Heimvorteil und der Schwäche der Oakland Raiders. Lange waren die Raiders auf Kurs für den Nr. 1 Seed in der AFC, doch dann verletzte sich Quarterback und MVP-Kandidat Derek Carr in Week 16 und die Raiders verloren ihre Division noch an die Kansas City Chiefs. Der Verlust von Derek Carr trifft die Mannschaft schwer, Rookie Quarterback Connor Cook wird ihn in den Playoffs vertreten. Für eine Mannschaft, die ihre Spiele durch die Offensive gewinnt, ist der Ausfall ihres wichtigsten Spielers nicht zu verkraften. Im ersten Spiel ohne Carr konnten die Raiders gegen die Broncos lediglich sechs Punkte erzielen. Zwar besitzt die Offensive in Form von Amari Cooper, Michael Crabtree und Running Back Latavius Murray noch weitere Waffen, jedoch gehe ich davon aus, dass die Verteidigung der Texans das Spiel dominieren wird. Ich rechne mit extrem viel Pass-Rushing der Texans, um den jungen Quarterback Cook unter Druck zu setzen. Ziel der Texans Offensive um Brock Osweiler, der in den Playoffs als Starting Quarterback agieren wird, muss es sein, jegliche Form von Turnovern zu vermeiden. Werden diese Fehler vermieden, wird der Offensive ein durchschnittliches Spiel reichen, um gegen die Raiders ohne Derek Carr zu bestehen.
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Seattle Seahawks vs Detroit Lions
Für mich das eindeutigste Duell in der Wildcard-Runde: die Seattle Seahawks werden dieses Spiel gewinnen. Als Divisionsieger der NFC West und Nr. 3 Seed treffen die Seahawks auf den Nr. 6 Seed, die Detroit Lions. Alles spricht in diesem Spiel für die Seahawks, sowohl die Offensive als auch die Defensive der Seahawks liegt im ligaweiten Ranking vor der Offensive bzw. der Defensive der Lions. Dazu kommt der Heimvorteil für Seattle. Obwohl das Team durch die Ausfälle von Safety Earl Thomas und Wide Receiver Tyler Lockett einige Rückschläge einstecken musste, ist die Qualität das Teams immer noch extrem hoch. In der Defensive regiert seit Jahren die sogenannte „Legion of Boom“ in der Secondary, dazu kommen mit Linebacker Bobby Wagner und Defensive End Michael Bennett weitere Topspieler. Die Offensive wird bestimmt durch Russell Wilson, welcher in den vergangenen Jahren genug Erfahrung gesammelt hat, um ein Playoffspiel „locker“ über die Bühne zu bringen. Die Runningback-Situation ist zwar ein Problem für die Seahawks, dieses sollte jedoch erst in der nächsten Runde deutlich werden. Um für einen Sieg der Lions zu sorgen, muss Quarterback Matthew Stafford ein überragendes Spiel abliefern. Zwar spielt Stafford eine starke Saison bisher, gegen die Secondary der Seahawks wird es jedoch eine große Herausforderung für den ehemaligen Nr. 1 Pick. Im Gespann mit Receiver Golden Tate müssten schon einige Big Plays in der Offensive herausspringen, um in Seattle bestehen zu können. Davon gehe ich nicht aus.
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Freundliche Grüße,
Hymer
