Der NBA Skandal rund um manipulierte Basketballspiele und den Austausch von Insider Informationen zog nach einer groß angelegten Polizeiaktion die Verhaftung von 31 Personen aus Mafia Kreisen und der Profisport-Szene nach sich, allen voran von Basketball Hall of Famer Chauncey Billups und Damon Jones. Ihnen wird auch das Ausrichten illegaler Pokerrunden und nicht zuletzt das Manipulieren dieser High Stakes Games für Celebrities vorgeworfen. Wer in welchen Punkten angeklagt ist, stellen wir euch hier vor!
Spitzensportler und Mafia machten gemeinsame Sache
Aus der Anklageschrift des Bezirksgerichtes von Eastern New York und der Pressemitteilung der Justizbehörde geht hervor, dass die verdeckten Ermittlungen eine Zusammenarbeit von Cosa Nostra und Profisportlern der NBA ergeben haben. Speziell Portland Trail Blazers Coach Chauncey Billups und der Assistant Coach der Cleveland Cavaliers Damon Jones wurden explizit genannt und inzwischen verhaftet. Genau wie der Miami Heat Spieler Tery Rozier, dem vorgeworfen wird seine Performance in Spielen gezielt für Wetten der Mafia missbraucht zu haben. Außerdem hat er dabei auch Wetten auf sich selbst platziert.
High Stakes Runden für Promis und Sportprofis
Neben der Instrumentalisierung ihrer Positionen für den groß angelegten Sportwettenbetrug soll ein Großteil der genannten und verhafteten Personen auch illegale Pokerrunden für Stars und Sternchen veranstaltet haben, zu denen auch Profisportler und Poker Pros eingeladen waren. Dabei sollen die Angeklagten die Poker Games menschlich und technisch manipuliert haben. Der Betrag um den die Teilnehmer der Poker Games über mehrere Jahre gebracht wurden beläuft sich nach Angaben der Polizeibehörden auf über $7 Millionen!
Ein erläuterndes Video von Pokerskandal-Aufklärer Doug Polk findet ihr in diesem hochgepokert-Artikel!
Die angeklagten Teams in der „Operation Royal Flush“
Der angeklagte Personenkreis soll in verschiedenen Funktionen die Betrugsmasche betreut haben. Wie in welchen Bereichen betrogen wurde, und wer in welchem Bereich seine Finger im Spiel hatte, wollen wir euch hier näherbringen. (Die genannten Personen führen wir alphabetisch auf.)
NBA Stars
Die Gesichter des organisierten Pokerbetrugs, der von den Polizeibehörden den Decknamen „Operation Royal Flush“ erhielt, waren der Trainer der Portland Trail Blazers Chauncey Billups, und der ehemalige Co-Trainer der Cleveland Cavaliers, Damon Jones. Die beiden langjährigen NBA Spieler (Billups spielte 17 Spielzeiten, Jones 11 Saisons) sollten mit ihrem Renommee für die Pokerrunden bei Profisportlern und Celebritys werben.
Spieler wie Kevin Garnett sollen ihren Einladungen gefolgt sein und an den Pokergames teilgenommen haben.
Organisation der High Stakes Games
Die High Stakes Runden wurden in Los Angeles und dann später in Las Vegas veranstaltet. Jetzt wurde bekannt, dass auch in New York City an zwei Locations manipulierte Pokergames regelmäßig stattgefunden haben.
Diejenigen aus der Anklageschrift die mit der Durchführung und Organisation der Pokerrunden vor Ort betreut waren, sind Ammar Awawdeh, Saul Becher, John Gallo, Zhen Hu und Seth Trustman
Cheating Team
Die High Stakes Runden mit den Promis wurden unter Zuhilfenahme manipulierter Mischmaschinen durchgeführt, die die Informationen der verteilten Karten ausgelesen und an einen Operator weitergegeben haben. Der hat dann die Handinformationen an den Leiter des Cheating Teams vor Ort weitergegeben, den sogenannten „Driver“ oder „Quarterback“ des Betrugs. Dieser hat dann aufgrund der erhaltene Infos Signale an weitere Mitglieder des Cheating Teams vor Ort geschickt, die dann womöglich direkt am Tisch als Teil der Pokerrunde saßen.
Zu den aufgeführten Mitgliedern des Cheating Teams gehören Nelson „Spanish G“ Alvarez, Louis „Lous Ap“ Apicella, Ammar „Flapper Poker“ Awawdeh, Eric „Spook“ Earnest, John Gallo, Marco Garzon, Jamie Gilet, Tony Goodson, Kenny Han, Shane „Sugar“ Hennen, Horatio Hu, John „John South“ Mazzola, Nicholas Minucci, Michael Renzulli, Seth Trustman und Sophia Wei.
Nicht ganz überraschend sind in diesem Teil der Betrugs-Operation diejenigen Personen involviert gewesen, die zum Teil auch im Pokerzirkus unterwegs waren, bzw. bei kleinen oder mittleren Events Turniererfahrung gesammelt haben. Laut TheHendonMob sind das Lee Fama ($86.633 THM-Winnings), Shane Hennen ($11.759 THM-Winnings) und Kenny Han ($115.456 THM-Winnings).
Technik Betrüger
Die technischen Betrugsmethoden, die im Rahmen der „Operation Royal Flush“ erwähnt wurden, umfassen das Manipulieren von Mischmaschinen, Chip Trays mit nicht sichtbaren Card Readern, Kontaktlinsen und Brillen, die Markierungen auf Karten sichtbar machen, und „X-Ray“-Tische die Karten verdeckt lesen können.
Was sich in der Berichterstattung abenteuerlich liest, nutzt zum einen die klassischen Betrugsmaschen wie „Daubing“ (Markieren von Karten mit Emulsionen) oder Card Marking im Allgemeinen unter den Gesichtspunkten der modernen Technik, die z.B. nur unter Infrarot-Licht sichtbare Markierungen zeigt. Zum anderen handelt es sich wahrscheinlich um aktuelle Übertragungstechniken (wie in Livestreams genutzt) in den falschen Händen (wie z.B. im Mike Postle Skandal geschehen). Dabei muss man nicht unbedingt Benennung der benutzten Technik aus den Main Stream Berichterstattung wortwörtlich nehmen. Bei den erwähnten Röntgenmaschinen, die Karten verdeckt lesen können, ist es eher wahrscheinlich, dass eine RFID-Übermittlung oder ein ähnliches System angewandt wurde.
Diejenigen, die für den technischen Teil der Operation verantwortlich waren, sind laut Department of Justice Tony Goodson of Georgia, Curtis „Curt“ Meeks of Texas, Shane „Sugar“ Hennen und Robert „Black Rob“ Stroud.
Bandenkriminalität
13 Mitglieder der Mafia-Familien Bonnano, Gambino und Genovese bzw. Lucchese wurden im Zuge der Razzia verhaftet. Sie sollen dafür zuständig gewesen sein, unter Androhung von Gewalt und mit Einschüchterungstaktiken das Geld der Betrogenen aus den in New York City stattfindenden Games einzutreiben. Dafür sollen sie einen Teil der erbeuteten Beträge erhalten haben.
Zu den Beklagten, die mit der Gambino Familie assoziiert werden gehören John Gallo, Lee Fama, Joseph Lanni und Angelo Ruggiero Junior.
Im Austausch stehend mit der Bonnano Familie wurden Ernest Aiello, Thomas Gelardo und Julius Ziliani benannt.
Als Organisator eines der beiden New Yorker Standorte soll Seth Trustman mit der Lucchese Familie zusammengearbeitet haben.
Andere Angeklagte
Unter den 31 Angeklagten tauchen weitere Namen auf. So soll Anthony „Doc“ Shnayderman für die Geldwäsche der in den Pokergames erbeuteten Beträge zuständig gewesen sein.
Osman „Albanian Bruce“ Hoti soll Sicherheitsinformationen für einen der beiden New Yorker Standorte besorgt haben.
Hier geht es zur Anklageschrift mit allen 31 Namen!
Wie es in dem Skandal um den Sportwettenbetrug und die manipulierten Pokergames weitergeht, erfahrt ihr natürlich auf hochgepokert.com!
