Traditionell wird im Rahmen der WSOP in Las Vegas auch die Fußball Weltmeisterschaft der Pokernationen, der World Cup of Vegas, ausgetragen. Dabei kann das deutsche Team durchaus auf einige Erfolge zurückblicken, u.a. die Titelgewinne 2017 und 2024! In diesem Jahr verstärkte die Mannschaft im Las Vegas Sports Park der 14-fache Nationalspieler und Olympia-Teilnehmer Max Kruse. Der Offensivspieler hielt die Matches auf seinem YouTube-Kanal „DieKruses“ für die Nachwelt fest.
Deutscher Kader beim World Cup of Vegas kann sich sehen lassen
Nachdem die Deutsche Poker Nationalsechs (5 Feldspieler + Torwart) 2024 den World Cup of Vegas Titel eindrucksvoll gewinnen konnte, lag die Messlatte auch in diesem Jahr hoch. Der Kader konnte sich wieder einmal sehen lassen: Als Führungsspieler wollte der Vorlagengott Max Kruse natürlich den Titel verteidigen, den er vor 2 Jahren nach Deutschland geholt hatte. Unterstützung erhielt er dabei von Poker Ambassador Manig Löser, der sich vielleicht nach einiges bei seinen BCPoker-Kollegen von Leicester City abgeguckt hatte. Als Wasserträger und Mann fürs Grobe machte sich Jens „Jenzoou“ Ullrich verdient. Kurz vor Turnierbeginn gelang der deutschen Delegation mit der Einbürgerung des am Pokertisch unter österreichischer Flagge auflaufenden Adi Rajkovic noch ein Transfer-Coup. Gleiches galt für die Flügelspieler Stefan Nemetz und Fabio Muhr. Als Vorstopper agierte Fabian Niederreiter. Und statt auf Rentner-Aura wie bei Julian Nagelsmanns Torhüterwahl, setzte man beim World Cup of Vegas im Tor auf die „Katze von Köln“, David Kaufmann! Und auch die weiteren Positionen waren so stark besetzt, dass man die deutschen Karten-Kicker zu den Turnierfavoriten zählen musste.
Die Vorrunde in Gruppe D
Ihrer Favoritenrolle wurden die Kicker im Nationaltrikot im ersten Gruppenspiel gegen die ehemalige Fußballnation Italien voll gerecht. U.a. mit einem Kruse-Doppelapack wurde die Sqaudra Azzurra mit 3:0 vom Platz gefegt.
Der Sieg gegen „La Nazionale“ hob die Stimmung im Team weiter, umso überraschender wurde das zweite Match in der 4er-Gruppe gegen Israel mit 2:3 verloren. Daran konnte auch die Fußball-Finesse vom Baller League Kicker Kruse nichts ändern.
Damit ging es im Abschlussspiel der Gruppenphase gegen die Schweiz, aka „Whales“, um Alles. Für ein Weiterkommen ins Achtelfinale musste ein Sieg her; um eine Chance auf den Gruppensieg und damit den direkten Einzug ins Viertelfinale zu haben, zudem ein möglichst hoher. Unter Druck liefen die crunchtime-erprobten deutschen Pokerspieler zu Höchstform auf. Traumpässe, Körpertäuschungen von Kruse, eiskalte Abschlüsse von Löser, gazellenhafte Paraden von Kaufmann – und ein paar Pressschläge von Ullrich – führten schließlich zum 6:2 Erfolg über die „Nati“.
Das Achtefinale gegen Irland
Zum Gruppensieg reichte es jedoch nicht. Damit kam es im Achtelfinale zur Begegnung Deutschland vs. Irland, auf deren Sieger Kanada im Viertelfinale wartete. Von Anfang an war klar, dass dieses Match ein knappes Höschen werden würde. Auf beiden Seiten wurde gescoret und zur Halbzeit stand es 2:2.
Statt Fußballzauber gab es ein kampfbetontes Spiel, in dem auch Max Kruses „Anfeuerungsrufe“ Jens Ullrich & Co nicht zu Höchstleistungen antreiben konnten. Während beide Mannschaften in Angriff und Abwehr Erfolge erringen konnten, erzielten die „Boys in Green“ 45 Sekunden vor Schluss die 4:3-Führung. Mit einem späten Freistoß hatte Max Kruse noch einmal den vierten deutschen Treffer auf dem Fuß, doch die Pille, die der Linksfuß um die grün-weiße Mauer zirkelte, schlug links oben ÜBER dem Lattenkreuz im Las Vegas Sports Park Logo ein.
So endete das heimliche Highlight der WSOP Las Vegas mit einem Achtelfinal-Aus der deutschen Poker-Kicker. Damit könnte auch hier der Kopf des Trainers rollen, gäbe es einen (Trainer nicht Kopf).
Die Poker-Fußball-WM im Video von Max Kruse
