- Harmlose Geste wird zur Kontroverse: Michael Phelps‘ kurze Umarmung mit Model India Love bei einem Charity-Pokerturnier löst Social-Media-Debatte aus.
- Verheiratet und vierfacher Vater: Phelps ist seit 2016 mit Nicole verheiratet. User kritisierten die Nähe zu Love als «cringe».
- Optik überrascht Fans: Mit langem Haar im Dutt und vollem Bart mit grauen Strähnen war Phelps für viele kaum wiederzuerkennen.
Michael Phelps, der erfolgreichste Olympionike aller Zeiten, steht nach einem Celebrity-Poker-Event aus unerwarteten Gründen im Rampenlicht. Der 40-jährige Schwimm-Champion nahm an einem Charity-Turnier teil, bei dem auch Tennis-Star Taylor Fritz, Komiker Joe Gatto und Ex-NBA-Champion Paul Pierce am Tisch sassen.
Doch statt über Pokerstrategien diskutierten Social-Media-Nutzer anschliessend über eine kurze Interaktion zwischen Phelps und dem Model India Love, die online als «cringe» bezeichnet wurde.
Während des mehrstündigen Celebrity Poker Tour Streams verliess Phelps seinen Platz, um Love nach einem gelungenen Spielzug zu gratulieren. Die beiden umarmten sich kurz, Phelps legte einen Arm um sie, während sie sich unterhielten. Die Kameras hielten den Moment fest und lösten damit eine Welle von Kommentaren aus, obwohl nichts im Videomaterial auf unangemessenes Verhalten hindeutete.
Kontroverse bei Charity-Poker-Turnier
Love zeigte sich begeistert von ihrer Performance am Tisch: «Seht ihr mich? Ich mache mein verdammtes Ding. Die können mir nichts», sagte sie lachend. Phelps erwiderte grinsend «Ich sehe dich», bevor er nach einem kurzen weiteren Wortwechsel zu seinem Platz zurückkehrte. Was als lockere Unterhaltung in einer öffentlichen, lebhaften Atmosphäre begann, entwickelte sich online zur Diskussion über angemessenes Verhalten.
Der Fokus verschob sich schnell auf Phelps‘ Privatleben. Der Vater von vier Kindern ist seit 2016 mit Nicole Phelps verheiratet. «Cringe», schrieb ein User auf X. Ein anderer fügte hinzu: «Wenn mein Mann das täte, während ich schwanger wäre, wäre ich stinksauer», obwohl Nicole aktuell gar nicht schwanger ist. Eine kürzliche Instagram-Aufnahme aus einer früheren Schwangerschaft hatte offenbar für Verwirrung gesorgt.
Überraschende Optik sorgt für zusätzliche Aufmerksamkeit
Neben der Umarmung fiel auch Phelps‘ verändertes Aussehen auf. Während seiner aktiven Karriere präsentierte sich der Schwimmer stets mit kurzen Haaren für maximale Dynamik im Wasser. Beim Poker-Event trug er hingegen langes, zum Dutt gebundenes Haar und einen vollen Bart mit grauen Strähnen. Viele Zuschauer erkannten ihn kaum wieder, so stark unterschied sich sein Look vom gewohnten olympischen Image.
Heute ist Phelps als Sportbotschafter und Verfechter für psychische Gesundheit aktiv und tritt gelegentlich bei öffentlichen Events wie Charity-Turnieren auf.
Love hat sich durch ihre Social-Media-Präsenz sechs Millionen Instagram-Follower aufgebaut und ist in der Influencer-Szene etabliert. Für sie dürfte die Aufmerksamkeit rund um den Poker-Abend eher positive Publicity bedeuten. Ganz anders für Phelps, der sich plötzlich mit Fragen zu seinem Privatleben konfrontiert sah, obwohl er lediglich an einem Charity-Event teilnahm.
