Die deutsche Glücksspielbranche verliert eine ihrer prägendsten Persönlichkeiten. Paul Gauselmann, Gründer der heutigen Merkur Group, ist am Freitag, dem 21. August 2026, im Alter von 91 Jahren gestorben. Das Unternehmen bestätigte den Tod seines langjährigen Firmenchefs kurz vor dessen 92. Geburtstag.
Über mehrere Jahrzehnte hatte Paul Gauselmann aus einem kleinen Unternehmen einen international tätigen Glücksspielkonzern aufgebaut. Seine unternehmerische Laufbahn begann 1957. Aus dem damaligen Einmannbetrieb entwickelte sich später die Gauselmann Gruppe und schließlich die heutige Merkur Group mit rund 15.000 Mitarbeitern weltweit.
Von der Gründung bis zum internationalen Glücksspielkonzern
Paul Gauselmann prägte das Unternehmen insgesamt 67 Jahre lang. Die Merkur Group ist unter anderem in der Entwicklung und Produktion von Spielautomaten, im Betrieb von Spielhallen und Spielbanken sowie im Sportwettenbereich aktiv. Die Merkur Sonne wurde dabei über Jahrzehnte zu einer der bekanntesten Marken der deutschen Glücksspielindustrie.
Auch über das eigene Unternehmen hinaus nahm Gauselmann erheblichen Einfluss auf die Branche. Er stand 28 Jahre lang an der Spitze des Verbands der Deutschen Automatenindustrie. Für sein unternehmerisches und gesellschaftliches Engagement erhielt er unter anderem das Bundesverdienstkreuz 1. Klasse.
Die langfristige Zukunft des Familienunternehmens hatte Gauselmann bereits frühzeitig geregelt. Die Familie brachte ihre Anteile in die Gauselmann Familienstiftung ein, um die Gruppe dauerhaft zusammenzuhalten.
Generationswechsel war bereits 2024 eingeleitet worden
Im Herbst 2024 zog sich Paul Gauselmann nach 67 Jahren aus der operativen Konzernspitze zurück. Lars Felderhoff übernahm das Amt des Vorstandssprechers, während Michael Gauselmann den Vorsitz im Aufsichtsrat sowie im Vorstand der Familienstiftung übernahm.
Damit war die Nachfolge bereits lange vor dem Tod des Firmengründers geregelt. Paul Gauselmann blieb seinem Lebenswerk dennoch eng verbunden.
Mit seinem Tod endet nun eine außergewöhnlich lange Unternehmerkarriere. Aus einer kleinen Selbstständigkeit entstand unter seiner Führung einer der größten Glücksspielkonzerne Deutschlands und eine Unternehmensgruppe, die heute international tätig ist.
